„Taylor Swift is the music industry.”

Ponad 15 lat działalności muzycznej oraz sukcesów z nią powiązanych, które osiągnęła pomimo przeciwności losu i krytyki. Od kilku lat jest najbardziej streamowaną piosenkarką na świecie, pozostając na szczycie muzycznych chartów. Wydała ona 4 albumy w ciągu trzech ostatnich lat. Dlaczego Taylor Swift jest fenomenem wśród artystów naszych czasów?

W wieku 14 lat podpisała kontrakt z pierwszą wytwórnią płytową. Zaledwie dwa lata później wydała swój pierwszy album. Od tego czasu była autorką lub współautorką wszystkich swoich utworów, co jest imponujące we współczesnym przemyśle muzycznym. Taylor Swift jest dobrze znana nie tylko z pisania swoich tekstów, ale także ze sposobu, w jaki to robi. Chociaż udało jej się wyprodukować wiele hitów, jej proces ciągle się zmienia. Każdy z jej albumów jest oddzielną unikalną „erą” ze swoim własnym brzmieniem, stylem pisania oraz motywem przewodnim. Czerpie ona inspirację ze swojego własnego życia, jednak pisze również piosenki opowiadające historie wymyślone przez nią. W albumie „Folklore” zawarła trzy utwory opowiadające o trójkącie miłosnym między trójką nastolatków – każda piosenka napisana została z perspektywy jednego z nich. Utwór „last great american dynasty” opowiada historię Rebeki Harkness – filantropki i mecenaski sztuki z St. Louis oraz poprzedniej właścicielki domu, który kupiła Taylor w 2013 roku. Swift wykorzystuje Rebekę jako punkt wyjścia do porównania ze sobą. Jej piosenki są wyjątkowe nie tylko pod względem pisarskim, ale również muzycznym. Rytm i melodia w „The Archer” ma naśladować narastający lęk w związku, którego źródłem jest zawód ludźmi w jej życiu i strach przed samotnością. Muzyka ciągle narasta, przyśpieszając tempo. Nie posiada ona rozwiązania.

Bycie na szczycie wiąże się z walką o prywatność i prawa. Głośna sprawa z Kanye Westem sprawiła, że w 2016 zniknęła na rok. Wróciła z albumem „Reputation”, którego głównym motywem jest jej zniszczona reputacja oraz karma, której doczekają się wszyscy jej wrogowie. Później zaczęły się kolejne problemy, tym razem z prawami do jej muzyki. Oszukana przez wytwórnię, straciła prawa do swoich utworów. Piosenka „my tears riochet” z albumu „Folklore” ukazuje gniew i żal jaki odczuwa ona do Scottera Brauna – właściciela wytwórni. Opisuje ona zdradę jakiej zaznała, mówiąc o swoich piosenkach jako „skradzionych kołysankach”.

„And you can aim for my heart, go for blood but you would still miss me in your bones. And I still talk to you, when I’m screaming at the sky. And when you can’t sleep at night you hear my stolen lullabies.”

Tym, co wyróżnia Taylor Swift, jest to, że się nie poddaje i potrafi obrócić trudne sytuacje na swoją korzyść. Zrobiła to decydując się na ponowne nagranie swoich płyt – dzięki temu jej muzyka będzie należała do niej i to ona będzie decydować, co z nią zrobić. Nowe wydawnictwa sprawiły, że przyciągnęła jeszcze więcej osób, bijąc wszelkie możliwe muzyczne rekordy. Pierwszym albumem, który został nagrany ponownie był „Fearless”, wydany w kwietniu 2021 roku, a drugim „Red” wydany w listopadzie tego samego roku. Zawiera on zarówno ponownie nagraną wersję utworu „All Too Well”, jak i jego 10-minutową nieoszlifowaną wersję jako utwór bonusowy „ze skarbca”. „All Too Well: The Short Film” to krótki film napisany i wyreżyserowany przez Taylor, jest on udramatyzowaną relacją ze związku i dynamiki relacji opisanych w piosence. Film ten uznała za próbę ukazania swojej wdzięczności wobec szczególnie pozytywnego przyjęcia jej kultowej piosenki „All Too Well” od momentu wydania albumu „Red” w 2012 roku. Zdobył on kilka nagród i nominacji od organizacji muzycznych i filmowych, w tym Video of the Year and Best Direction na Video Music Awards 2022. Podczas mowy po zdobyciu nagrody na gali MTV Video Music Awards 2022 Taylor ogłosiła nowy album.

„Midnights” to dziesiąty album artystki, wydany 21 października 2022 roku na Republic Records. Zainspirowany został „bezsennymi nocami” z życia piosenkarki. „Midnights” zawiera wyznania, niepewność, samokrytykę, bezsenność i pewność siebie. Album o nocnych rozmyślaniach został napisany i wyprodukowany przez Swift wraz z długoletnim współpracownikiem i przyjacielem Jackiem Antonoffem. Krytycy opisali album jako miksturę życia i kariery Swift, zawierającą odniesienia i elementy z jej poprzednich albumów – umieścili go w rankingach najlepszych albumów na koniec 2022 roku. Nawet jak na jej wysokie standardy, był to rekordowy rok dla Taylor Swift.

Jako główny singiel „Midnights”, „Anti-Hero” opowiada o niepewności i niepokojach w życiu, zarówno publicznych, jak i prywatnych. Utwór jest przygnębiająco relatywny, ponieważ zmierza się ze strachem przed niczym, lękiem przed wszystkim i wątpliwościami wobec tych, którym najbardziej się ufa. Na Instagramie Swift powiedziała, że jest to jej ulubiony utwór na albumie. Czy starość oznacza dojrzałość? Artystka nie czuje, że tak jest w jej przypadku. To uczucie, które Swift od lat wyraża w swojej muzyce. W piosence „The Archer” Swift śpiewa „Nigdy nie dorosłam, to się robi takie stare”. Opinie na temat prawidłowej interpretacji refrenu „Anti-Hero” różnią się w zależności od perspektywy słuchacza. Dla niektórych jest on natrętnymi myślami Taylor, która że wie, że jest problemem i antybohaterem. Oświadczenie jest powtarzane później na końcu utworu, jednak wokale sugerują, że jest wyczerpana koniecznością ciągłego przyznawania się, że to ona jest problemem.

„It’s me, hi, I’m the problem, it’s me.
At tea time, everybody agrees.
I’ll stare directly at the sun but never in the mirror.
It must be exhausting always rooting for the anti-hero.”

Jedenastokrotna zdobywczyni nagrody Grammy pobiła rekordy w sprzedaży albumów streamingowych, fizycznych i winylowych na całym świecie, ponieważ doceniony przez krytyków „Midnights” stał się najszybciej sprzedającym się albumem w jej karierze, a Swift została pierwszą artystką w historii, która zdobyła całą listę Top 10 na amerykańskiej liście Billboard Hot 100 Chart. Był to także pierwszy raz w historii, kiedy na wszystkich 10 miejscach znajdowały się piosenki napisane przez kobietę. Taylor Swift ma do tej pory 36,6 miliarda połączonych streamów swojej muzyki i 22,4 miliona jednostek równoważnych albumom w 2022 roku. Album osiągnął rekord wszech czasów Spotify dla najczęściej odtwarzanego albumu w ciągu jednego dnia z 186 milionami odtworzeń w dniu wydania. Swift została również nominowana do czterech nagród Grammy, chociaż „Midnights” został wydany po okresie kwalifikacyjnym.

Piosenki i teksty Taylor Swift wywierają wpływ w sposób, z jakim niewielu innych artystów może się równać. Łączy ona wpadające w ucho melodie i znaczące teksty, tworząc emocjonalne piosenki, które wywołują silne reakcje słuchaczy. Swoimi tekstami opowiada ona historie, opisuje uczucia – śpiewa o wszystkim, od relacji z innymi po relacje z nami samymi. Śpiewa o poczuciu zagubienia, poczuciu, że nigdy nie jesteś wystarczająco dobry, poczuciu niedoceniania – uczuciach, których tak wielu z nas doświadczyło w tym czy innym momencie w naszym życiu. Najtrafniejsze i najprawdziwsze słowa zostały wypowiedziane przez Barbarę Walters w 2014 roku, kiedy powiedziała: „Taylor Swift to przemysł muzyczny”. W tym czasie Swift była w środku swojej największej jak dotąd ery – wydając popowy mega-hitowy album „1989”. Mając 24 lata była na zupełnie innym poziomie niż jej pozostali dwudziestokilkuletni rówieśnicy w muzyce. Dziewięć lat później nadal przeciwstawia się oczekiwaniom i bije rekordy.